Cientistas descobrem exoplaneta coberto por água

A descoberta foi publicada na revista científica The Astronomical Journal neste mês (TOI-1452b: SPIRou and TESS Reveal a Super-Earth in a Temperate Orbit Transiting an M4 Dwarf).

Também chamado de “superterra” ou “superoceano”, em razão das suas características, o TOI-1452b está a 100 mil anos-luz de distância de onde vivemos. Para o astrônomo José-Dias do Nascimento, descobertas como essas representam um importante passo no entendimento da diversidade cósmica e ensinam quão raro podem ser os parâmetros vitais encontrados aqui na Terra.

“O TOI-1452b é provavelmente um planeta rochoso como a Terra, mas seu raio, massa e densidade sugerem um mundo diferente do nosso”, explica. De acordo com o astrônomo, a água pode representar 22% de sua massa, uma proporção semelhante à das luas de Júpiter – Ganimedes e Calisto – e das luas de Saturno – Titã e Encélado.

• Defesa da Terra: Nasa lança sonda para atingir e desviar asteroide
• Nasa prepara nave para colidir com asteroide e proteger a Terra
• Planeta dá pistas do que pode ocorrer com a Terra após morte do Sol

Conforme detalhado na publicação do periódico científico, o TOI-1452b tem 1.67 vez o raio da Terra e uma órbita de 11 dias em torno de uma estrela anã M. A descoberta foi possível graças ao SPIRou, instrumento caçador de novos mundos que utiliza a luz no infravermelho do Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT), instalado no cume da montanha Maunakea, no Havaí (EUA).

O SPIRou (abreviação de InfraRed Spectro Polarimeter) é um instrumento astronômico especializado em observações no infravermelho próximo e projetado para detectar e caracterizar sistemas exoplanetários vizinhos do nosso Sistema Solar, além de observar o nascimento de estrelas e planetas. Instalado no Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT) desde o início de 2018, já realizou muitas detecções.

AliançA FM